レコードレーベルが人種隔離されたアメリカの壁を打ち破ったとき

彼らの動機は音楽というよりは傭兵的なものだったが、アメリカの小規模レコードレーベルの興行主たちは、人種間の障壁が目の前で崩れているのを聞いていた。

1950 年代のアメリカは、学校や住居などの物理的な面だけでなく、文化的な面でも依然として人種差別が根強い国でした。 白人は彼らの音楽を聴き、その人気はカントリー/ウェスタンチャートだけでなくヒットパレードやトップ40チャートによって測定されました。 一方、黒人アメリカ人は彼らの音楽を聴きましたが、白人所有の音楽業界ではその音楽は「人種」レコードと呼ばれ、後にはリズム アンド ブルースまたは R&B チャートと呼ばれるようになりました。 ルイ ジョーダンのような先駆者のおかげで、1940 年代の R&B の出現により、黒人音楽は若い白人の聴衆の間で魅力を集めるという点で大きく浸透しました。 しかし、「クロスオーバー」ヒットの成功にもかかわらず、アメリカの白人はほとんどが自分たちの音楽に固執し、エブリタウン・アメリカの住民を隔てている線路のように広がる文化的分断をあえて乗り越えようとはしなかった。

世紀半ばのアメリカにおける音楽的人種差別の境界線は、時間が経てば自然に崩れていくだろうが、それが 50 年代半ばにかなり突然起こったように見えたのは、特別な洞察力を持った重要な人物がいたためである。 私は必ずしも初期のロックの前衛で中心舞台に立ったパフォーマーについて話しているわけではありません。 私が話しているのは、アメリカの黒人音楽と白人音楽の間の壁を取り除き、その過程でかなりのお金を稼ぐ初期のロッカーたちの可能性を最初に聞いた人々のことです。 結局のところ、予想よりも小規模ではあったものの、最終的に変化をもたらしたのは、多くの点でアメリカの起業家精神でした。

アメリカのポピュラー音楽が 2 つの路線で同時に進化する中、地域の聴衆に向けた家族経営のレコード レーベルを運営していた地元のビジネス オーナーたちは、ブルースとジャズの影響を受けた音楽が一方では R&B に、そして昔ながらの田舎の山と辺境に進化するというまさにゼロ地点にいたのです。一方では現代のカントリー/ウエスタンに向かう音楽。 彼らは最前線で活躍する先見の明のある小規模ビジネスマンで、自らの決断を下すことができ、狭いスタジオを実験室として使用して、地元でのレコード販売のための適切な方式を作り上げていました。 彼らは、第二次世界大戦後の繁栄を可処分所得という形でポケットに入れ、郊外に住む十代の人口が急増しているのを目にした。 このお金は、子供たちが最も大切にしているもの、つまりファストフード、車、そして最新の音楽をサウンドトラックとして利用できるあらゆるスリルに費やすことができます。

これらのレーベルのオーナーたちは、ストリート、バー、スケートリンク、十代のダンスの音楽を飲み食いし、大きなドル記号が出現するのを目にしていましたが、それは偏見と階級差別のベルリンの壁を壊し、白人の子供たちに買い始めてもらうことができた場合に限ります。トラックの反対側からのレコードがさらにたくさんあります。 彼らは、アメリカの音楽には白人によって白人のために書かれたものとそうでないものがあるという白人の十代の若者たちとその親たちの目や耳にある概念を何とか払拭する必要があった。 そこで、他の実践的な起業家グループと同様に、彼らは問題の根本、つまり人種に関する先入観と、聴いてよい音楽は何かということに焦点を当てました。 結局のところ、彼らの最善の解決策は、購入者に状況を混乱させ、購入者が聞いていることの認識を曖昧にすることでした。

その好例: 1954 年に人種的に分断された南部の奥地で静かな音楽的超新星が起きたという、しばしば語られるほぼ神話のような説明。白人で小規模なレコード レーベルのオーナーが、若いトラックの運転手と一緒にクラッカー ボックスのメンフィスにあるレコーディング スタジオで苦労して働いています。エルヴィス・プレスリー。 プレスリーは無名で、行き止まりの仕事をしながら、音楽への情熱で何かをしようとしている。 現時点では、彼自身も自分が世界に何を提供できるのかを知りません。 しかし、サン・レコードのサム・フィリップスは、この青年が何かを掴んでいると感じた。

フィリップスはエルヴィスと地元ミュージシャンのバックバンドを組んでスタジオで一晩過ごし、何が起こるかを確認する。 何時間も働いているのに、何も作動しません。 エルヴィスは白パンのゴスペル音楽を演奏するという自業自得のマンネリに陥り、今では信じられないが、その夜のミキシングボードはある意味退屈だと感じていた。 フィリップスはイライラして、スタジオのメンバーに休憩するように頼みます。 彼がタオルを投げ入れようとしたとき、エルヴィスはマイクをオフにしながら一人でアコースティック・ギターを弾き、古いブルースのナンバーを弾き始めた。 残りのミュージシャンは自然に溶け込み、音楽的に夢中で演奏しており、その夜のレコーディングに自分たちの騒ぎを入れるつもりはありませんでした。